No verão, com o aumento da intensidade dos raios ultra-violeta (UV), devemos redobrar os cuidados com os olhos pois já está comprovado que esta exposição sem proteção pode danificar a superfície dos olhos e suas estruturas internas. Além disso, o efeito é cumulativo. Quanto maior a exposição dos seus olhos aos raios UV, maior o risco de desenvolver doenças oftalmológicas.

A exposição dos olhos a estes raios pode levar a diversos problemas oculares como:

- ceratites (inflamações na córnea)

- pterígio (membrana fibro-vascular que cresce sobre a córnea podendo distorcê-la e até mesmo cobrir a visão central)

- catarata

- degeneração macular relacionada à idade (problema retiniano grave e sem cura que acontece após os 50 anos)

 Os raios ultravioleta são componentes da luz do sol que não são visíveis, pois apresentam comprimento de onda menor do que 400 nm. Representam apenas 5% da energia solar, mas é justamente a porção mais perigosa. Em torno de 60% dos raios UV são recebidos entre 10h:00 às 14h:00, a areia seca da praia pode refletir de 15 a 29%, a espuma do mar reflete de 10 a 30% dos raios UV e a ½ metro de profundidade a radiação UV é 40% tão intensa quanto na superfície. Os raios UV dividem-se em UVA (absorvidos pela retina) e UVB (filtrados pelo cristalino).

O uso de óculos escuros adequados é a principal medida a ser adotada por quem deseja resguardar a saúde dos olhos. É fundamental que os óculos tenham proteção eficiente, filtrando 100% os raios UVA e UVB. Também é recomendado o uso de chapéus ou bonés com aba frontal quando exposto ao sol por um período mais prolongado.

É importante lembrar que a proteção não está ligada à cor das lentes. Uma lente escura de má qualidade (sem proteção UV) pode causar distorções que comprometem a visão, e pior, potencializam os efeitos dos raios UV, já que diminuem a luminosidade e aumentam da pupila da pessoa, gerando conseqüentemente, maior absorção dos raios nocivos.

A olho nu não é possível saber se os óculos possuem ou não os filtros necessários. Para certificação da eficiência das lentes existem os selos que atestam o filtro UV, ou pode-se usar um aparelho especialmente projetado para essa finalidade chamado espectofotômetro, presente em algumas ópticas.

Ainda vale a pena destacar que em países tropicais como o Brasil, a proteção dos olhos deve ser estendida a todas as estações do ano.